Abitata fin dalla preistoria, nell’antichità era un’autonoma comunità di pellegrini (Piqventvm), come testimoniato, tra l’altro, dalle necropoli di urne cinerarie d’epoca romana trovate a Fontana, ai piedi della città antica, e a Pintorija e da altri monumenti in pietra sempre della stessa epoca. La caduta dell’Impero romano d’Occidente comportò tutta una serie di profondi cambiamenti anche nella vita della gente di questi luoghi, come confermato dai ritrovamenti funerari riconducibili alle genti slave e alla popolazione romana barbarizzata dei secoli VII e VIII sia a Mejica, ai piedi di Pinguente, sia allo Zajčji brč vicino a Veli Mlun e a Mejica nei pressi di Drobesia (Sovignacco). Risale al tempo di Bisanzio la fortificazione del luogo (torre) menzionata anche nel Placito di Riziano dell’804. Sino al 1102 Pinguente appartenne al patriarca di Aquileia; poi fu parte dei possedimenti dell’imperatore Enrico IV, del margravio Ulrico e di suo figlio. Nel 1421 passò sotto il governo della Repubblica di Venezia la quale, nel 1511, vi ubicò la sede del capitano di Rasburgo, comandante militare che deteneva il potere esecutivo e giudiziario su tutta l’Istria veneziana. Il tessuto urbano di Pinguente, durante la dominazione veneziana, subì una profonda trasformazione: risalgono al Rinascimento il restauro e il rafforzamento delle mura difensive, la costruzione dei torrioni e della monumentale porta cittadina, l’esecuzione di molte opere pubbliche (la Piccola cisterna e il Fondaco), oltre alla costruzione di diversi palazzi cittadini e case degli artigiani e dei mercanti benestanti. L’inizio dell’espansione urbana barocca fu contraddistinto dalla costruzione del Palazzo Bigatto (1639). Al periodo che si conclude con la caduta di Venezia (1797) risalgono i giardini barocchi, il Palazzo Bembo, la chiesa dell’Assunzione di Maria e la piazza con la cisterna barocca nel suo centro. Nel corso del XIX secolo fu costruito il gran Palazzo Moretti (detto “Palazzo classicistico”) e furono sistemati la passeggiata su Lopar con una sequela di case realizzate in stile classicistico, il lapidario nel torrione sudoccidentale e la passeggiata Šotojorta che passa sotto i giardini barocchi e va dalla Porta Maggiore alla Porta Minore. Tra gli accadimenti storici che hanno segnato il destino anche di queste terre, occorre ricordare la costruzione della ferrovia, quando Pinguente era sotto l’Austria (1874-1876), e la costruzione dell’acquedotto istriano quando queste terre erano governate dal Regno d’Italia (1930-1940). Il Museo etnografico è stato inaugurato nel 1961 e si trova nello storico Palazzo Bigatto, concluso nel 1639 e facente parte del centro storico di Pinguente. In esso sono esposti diversi preziosi reperti archeologici e oggetti etnografici, storico-culturali e artistici di gran rilievo sia per Pinguente, sia per il Pinguentino. Sono aperte al pubblico: la collezione archeologica con il lapidario; la collezione etnografica in cui sono esposti attrezzi agricoli, una cucina d’epoca, i costumi popolari della Cicceria (Ćićarija) e del Pinguentino e la bottega del tessitore – lascito di Slavomir Cerovac, noto con lo pseudonimo di Miro Blažinčić; la mostra sulla resistenza antifascista del Pinguentino e sulla scrittura glagolitica, oltre ad uno spazio galleristico nel quale sono sovente allestiti eventi e mostre d’arti figurative. In alcuni spazi dislocati nel centro storico ma sempre facenti parte del Museo etnografico, sono state realizzate la bottega del maniscalco, il forno, la bottega del pettinaio che realizzava i pettini con il corno degli animali ed, infine, una collezione di armi da fuoco e di armi bianche facenti parte dell’eredità di Slavomir Cerovac.